Infecciones urinarias recurrentes: el papel de Klebsiella, la microbiota y la menopausia
Autor: Orlando Bustillo Jr., MD
Fecha de publicación: 8 de octubre de 2026
Categoría: Noticias de Ginecología
Actualización académica en ginecología · Octubre de 2026
Las infecciones urinarias recurrentes son un problema frecuente en las mujeres y pueden afectar significativamente su calidad de vida. Para muchas pacientes, la dificultad no consiste solamente en tratar una infección, sino en comprender por qué vuelve a aparecer.
Aunque los antibióticos son fundamentales para tratar determinadas infecciones urinarias, existen otros factores que pueden influir en su aparición y recurrencia, como la microbiota intestinal, el equilibrio de la flora vaginal, las defensas naturales de las vías urinarias y los cambios hormonales asociados con la menopausia.
Entre las bacterias que pueden causar estas infecciones se encuentran Escherichia coli (E. coli), Klebsiella pneumoniae, Proteus y otras enterobacterias.
Comprender cómo interactúan estos microorganismos con el organismo femenino permite abordar las infecciones urinarias desde una perspectiva más integral, prestando atención tanto al tratamiento como a la prevención.
1. El eje intestino-vagina-vías urinarias: ¿por qué se repiten las infecciones?
Las infecciones urinarias recurrentes no siempre son consecuencia de un tratamiento antibiótico insuficiente. En algunas mujeres, las bacterias pueden volver a llegar a las vías urinarias desde reservorios intestinales o desde la región genital cercana a la uretra.
El intestino alberga numerosas bacterias que forman parte de su microbiota habitual. Algunas de ellas, como E. coli y Klebsiella pneumoniae, pueden vivir allí sin causar síntomas. Sin embargo, en determinadas circunstancias, estos microorganismos pueden llegar a la región perineal, ingresar por la uretra y alcanzar la vejiga.
Este proceso puede comprenderse en cuatro etapas:
1. Reservorio intestinal
Bacterias como E. coli, Klebsiella y Proteus pueden encontrarse en el intestino.
2. Colonización de la región genital
Algunas de estas bacterias pueden desplazarse hasta la zona cercana a la vagina y la uretra.
3. Entrada a las vías urinarias
Si consiguen ingresar por la uretra y superar las defensas naturales del organismo, pueden alcanzar la vejiga.
4. Desarrollo de la infección
Cuando las bacterias se multiplican y desencadenan una respuesta del organismo, pueden aparecer síntomas como ardor al orinar, aumento de la frecuencia urinaria, urgencia para orinar o dolor en la parte baja del abdomen.
Este modelo ayuda a comprender por qué una infección puede reaparecer incluso después de recibir un tratamiento adecuado.
Es importante distinguir entre una nueva infección, causada por una nueva llegada de microorganismos, y una recaída relacionada con la persistencia de la bacteria anterior. Los antecedentes clínicos y los resultados de los urocultivos pueden ayudar a orientar esta diferenciación.
La clave está en comprender que una infección urinaria recurrente no siempre significa que el tratamiento anterior haya fallado. También es necesario identificar los factores que favorecen su reaparición.
2. El papel de los estrógenos y la menopausia
Los estrógenos desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la salud vaginal y de los tejidos que rodean la uretra.
Durante la transición a la menopausia y después de ella, la disminución de estas hormonas puede producir cambios que afectan las defensas naturales de la región genital.
Entre las principales modificaciones se encuentran:
* Adelgazamiento de la mucosa vaginal: los tejidos pueden volverse más frágiles y sensibles.
* Cambios en la microbiota vaginal: en algunas mujeres disminuye la presencia de lactobacilos, bacterias beneficiosas que ayudan a mantener el equilibrio vaginal.
* Aumento del pH vaginal: el ambiente se vuelve menos ácido y puede modificarse la composición de los microorganismos presentes.
* Alteración de las defensas locales: los cambios en los tejidos pueden facilitar la colonización por determinados microorganismos.
Estas modificaciones forman parte del llamado síndrome genitourinario de la menopausia (SGM).
Además de influir en la salud urinaria, este síndrome puede producir sequedad vaginal, ardor, irritación, molestias durante las relaciones sexuales y determinados síntomas urinarios.
La relación entre la disminución de estrógenos y las infecciones urinarias recurrentes está respaldada por evidencia clínica. Sin embargo, la relación específica entre el hipoestrogenismo y las infecciones por Klebsiella pneumoniae está menos estudiada que la correspondiente a E. coli.
Por esta razón, no debemos asumir que ambas bacterias se comportan exactamente de la misma manera ni que todas las mujeres menopáusicas presentan el mismo riesgo.
3. ¿Cómo consigue Klebsiella pneumoniae adherirse a las vías urinarias?
Para producir una infección, algunas bacterias cuentan con mecanismos que les permiten adherirse a las superficies del organismo y sobrevivir en determinadas condiciones.
En Klebsiella pneumoniae, varios factores de virulencia contribuyen a su capacidad de colonización y supervivencia.
Entre los más estudiados se encuentran:
Fimbrias tipo 1
Son estructuras microscópicas similares a pequeños filamentos que pueden facilitar la adhesión bacteriana a determinadas superficies. Su importancia depende de las características de la bacteria y del entorno en el que se encuentre.
Fimbrias tipo 3
Participan en la adhesión a diferentes superficies y pueden contribuir a la formación de biopelículas, especialmente en materiales como los catéteres urinarios.
Cápsula polisacárida
Es una cubierta protectora que puede ayudar a la bacteria a evadir determinados mecanismos de defensa del organismo.
Mecanismos de captación de hierro
El hierro es necesario para el crecimiento bacteriano. Klebsiella pneumoniae cuenta con mecanismos que le permiten obtener este elemento y favorecer su supervivencia.
¿Qué son las biopelículas?
Las biopelículas son comunidades de microorganismos que se agrupan y quedan rodeados por una matriz protectora.
Esta organización puede favorecer la persistencia bacteriana y dificultar su eliminación en determinadas circunstancias, especialmente cuando se forman sobre dispositivos médicos como los catéteres.
Sin embargo, es importante aclarar que no todas las infecciones por Klebsiella pneumoniae implican la formación de biopelículas en la vejiga.
Comprender estos mecanismos permite explicar parte de la complejidad de algunas infecciones urinarias, pero su tratamiento debe basarse en la evaluación clínica, los resultados de los cultivos y la sensibilidad de las bacterias a los antibióticos.
INFECCIONES URINARIAS RECURRENTES
Opciones para prevenirlas durante la menopausia
ESTRÓGENOS VAGINALES
Una de las opciones preventivas con mayor respaldo para mujeres peri y posmenopáusicas seleccionadas.
ARÁNDANO ROJO
Puede ayudar a reducir las recurrencias. El beneficio depende de la formulación.
HIPURATO DE METENAMINA
Alternativa preventiva no antibiótica para determinadas pacientes.
PROBIÓTICOS
La evidencia todavía es insuficiente para recomendar su uso rutinario en todas las mujeres.
D-MANOSA
No se recomienda como estrategia preventiva eficaz cuando se utiliza por sí sola.
ANTIBIÓTICOS PREVENTIVOS
Pueden considerarse en casos seleccionados, según los cultivos y la sensibilidad bacteriana.
La prevención debe individualizarse. No todas las opciones tienen la misma evidencia y sus beneficios no están demostrados específicamente para Klebsiella pneumoniae.
4. ¿Cómo prevenir las infecciones urinarias recurrentes durante la menopausia?
La prevención de las infecciones urinarias recurrentes requiere identificar los factores que favorecen su aparición y seleccionar las estrategias más apropiadas para cada mujer.
No todas las intervenciones tienen el mismo nivel de evidencia científica ni son adecuadas para todas las pacientes.
Entre las alternativas que pueden considerarse se encuentran las siguientes.
Estrógenos vaginales
En mujeres durante la perimenopausia o después de la menopausia que presentan infecciones urinarias recurrentes, los estrógenos vaginales son una de las opciones preventivas con mayor respaldo científico, siempre que sean apropiados para la paciente.
Pueden ayudar a mejorar las condiciones de los tejidos genitales y favorecer la recuperación del equilibrio vaginal.
Su indicación debe individualizarse según los síntomas, los antecedentes médicos y las posibles contraindicaciones.
Arándano rojo
Algunas preparaciones de arándano rojo pueden ayudar a reducir el riesgo de nuevas infecciones urinarias en determinadas mujeres.
El beneficio depende de la formulación y de la cantidad de compuestos activos presentes en el producto.
Es importante aclarar que el arándano rojo no sustituye el tratamiento de una infección activa y que no se ha demostrado específicamente su eficacia preventiva contra las infecciones causadas por Klebsiella pneumoniae.
Hipurato de metenamina
El hipurato de metenamina es una alternativa preventiva no antibiótica que puede considerarse en determinadas pacientes con infecciones urinarias recurrentes.
Su utilización requiere una valoración médica para determinar si es apropiado según los antecedentes, la función renal y otros factores clínicos.
No es una solución universal y no debe iniciarse sin orientación profesional.
Probióticos vaginales u orales
Los probióticos se estudian por su posible capacidad para favorecer el equilibrio de la microbiota intestinal y vaginal.
Sin embargo, los resultados dependen de las cepas utilizadas, la formulación y la vía de administración.
Actualmente, la evidencia disponible no permite recomendar de forma rutinaria cualquier probiótico como método eficaz para prevenir las infecciones urinarias recurrentes.
D-manosa
La D-manosa se ha popularizado como suplemento para prevenir las infecciones urinarias.
No obstante, los estudios clínicos más recientes no han demostrado un beneficio preventivo claro cuando se utiliza por sí sola.
Por esta razón, no debe considerarse una estrategia eficaz de prevención aislada.
Profilaxis con antibióticos
En determinadas pacientes, el médico puede considerar un esquema preventivo con antibióticos.
Esta decisión debe basarse en los antecedentes clínicos, los resultados de los urocultivos y los patrones de sensibilidad de las bacterias.
El objetivo es reducir las recurrencias cuando esté indicado, evitando al mismo tiempo el uso innecesario de antibióticos y el desarrollo de resistencia antimicrobiana.
Un aspecto fundamental: los beneficios preventivos de estas intervenciones se han estudiado principalmente para las infecciones urinarias recurrentes en general. No debe asumirse que todas tengan una eficacia demostrada específicamente contra Klebsiella pneumoniae.
5. ¿Qué debe evaluar el ginecólogo cuando las infecciones se repiten?
Ante una mujer con episodios repetidos de infección urinaria, es importante investigar las posibles causas y los factores que pueden favorecer su aparición.
El abordaje clínico puede incluir los siguientes aspectos.
Confirmar que se trate de infecciones urinarias recurrentes
Se considera que existe recurrencia cuando la paciente presenta al menos dos episodios en seis meses o tres en doce meses.
Siempre que sea posible, es importante contar con urocultivos que permitan confirmar el diagnóstico e identificar el microorganismo responsable.
Evaluar los síntomas asociados con la menopausia
La sequedad vaginal, el ardor, la irritación y las molestias durante las relaciones sexuales pueden orientar hacia un síndrome genitourinario de la menopausia.
Identificar estos síntomas permite valorar si los cambios hormonales están contribuyendo al problema.
Identificar otros factores predisponentes
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de infecciones urinarias recurrentes se encuentran:
* Diabetes.
* Alteraciones del vaciamiento de la vejiga.
* Prolapso de órganos pélvicos.
* Incontinencia urinaria.
* Determinados factores relacionados con la actividad sexual.
* Uso de catéteres o instrumentación urinaria.
La presencia de estos factores no significa necesariamente que exista una infección, pero puede ayudar a orientar la evaluación médica.
Revisar los resultados de los urocultivos
Identificar la bacteria responsable y conocer su sensibilidad a los antibióticos permite seleccionar tratamientos más adecuados.
Esto es especialmente importante cuando se identifica Klebsiella pneumoniae, debido a que algunas cepas pueden presentar resistencia a varios antibióticos.
Individualizar la prevención
No todas las mujeres necesitan los mismos medicamentos ni las mismas medidas preventivas.
La elección debe considerar la edad, los síntomas, los antecedentes médicos, los resultados de los cultivos y los factores de riesgo individuales.
También es importante recordar que encontrar bacterias en un urocultivo no significa siempre que exista una infección que deba tratarse. En ausencia de síntomas, los antibióticos generalmente no están indicados, salvo en situaciones clínicas específicas.
Importante: si aparecen fiebre, escalofríos, dolor en la espalda o en un costado, vómitos o un deterioro importante del estado general, se debe buscar atención médica oportuna, ya que pueden ser signos de una infección más seria.
Conclusión: prevenir también significa comprender
El abordaje contemporáneo de las infecciones urinarias recurrentes requiere superar una visión exclusivamente centrada en los antibióticos.
La interacción entre las hormonas sexuales, la microbiota vaginal, las barreras naturales del organismo y los mecanismos bacterianos de adhesión ofrece una explicación más completa de por qué estas infecciones pueden repetirse.
En particular, Klebsiella pneumoniae merece atención por sus mecanismos de adhesión, su capacidad para formar biopelículas en determinadas condiciones y su potencial resistencia a los antibióticos.
Sin embargo, no todas las recurrencias tienen la misma causa ni todas las pacientes necesitan el mismo tratamiento.
La prevención eficaz no consiste solamente en eliminar bacterias, sino también en identificar los factores que favorecen su aparición, preservar las defensas naturales del organismo y elegir las estrategias más apropiadas para cada mujer.
Esta perspectiva es especialmente valiosa durante la menopausia, una etapa en la que los cambios hormonales pueden influir de manera significativa en la salud vaginal y urinaria.
En ginecología, comprender estos cambios permite ofrecer una atención más integral, preventiva e individualizada.
La salud urinaria también forma parte de la salud integral de la mujer.
Contenido educativo. La evaluación, el diagnóstico y la selección del tratamiento deben realizarse de manera individualizada por un profesional de la salud.
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Referencias bibliográficas
* American Urological Association (AUA), Canadian Urological Association (CUA) y Society of Urodynamics, Female Pelvic Medicine & Urogenital Reconstruction (SUFU). Guía para el diagnóstico y tratamiento de las infecciones urinarias recurrentes en mujeres. Actualización 2025.
* American Urological Association (AUA), Society of Urodynamics, Female Pelvic Medicine & Urogenital Reconstruction (SUFU) y American Urogynecologic Society (AUGS). Guía sobre el síndrome genitourinario de la menopausia. 2025.
* Revisiones científicas sobre los factores de virulencia, los mecanismos de adhesión y la formación de biopelículas de Klebsiella pneumoniae.